天氣晴朗，但雲的腳步正在加快，氣流中有著隱隱擾動的不安，明明是颱風到訪的前一天，看不見的狂風驟雨卻早已吹動苗栗公館地區所有紅棗農的心。

和其他在農園裡走過一遍又一遍的農友一樣，陳富昇穿梭在園中，四處看看有沒有帶著紅色成熟信號的漏網之棗。

「風不用太大，只要雨下多一點，樹上的紅棗就會裂果，不好賣也不容易保存，如果風大一些，果實會直接被吹到地上，只希望這次的颱風影響不要那麼大。」陳富昇語氣中的憂慮，卻沒有完全表現在臉上，甚至說著說著，還帶著點聽天由命的釋然，「我們會盡量採收，但不夠熟的也不勉強，因為採下來不好吃我們也不會賣給客人。」

這片農園，由姊姊陳淑慧打頭陣，在人生地不熟的苗栗公館種一個友善土地的夢。過了幾年，福得和富昇兩個弟弟陸續投入、分工經營，這個夢卻實踐的依舊艱辛，其中一個原因，偏偏就是友善土地的農友所渴望的「順應自然」。

「我們種有機的人覺得，老天今年要給多少，我們就收多少，就當老天爺來抽稅，搶來的也不會是我們的。」園裡的紅棗樹枝幹綁著一條條白色的固定帶，延伸至低矮的草皮裡面，另一端綁在深深扎進土壤的鐵勾上，一棵棗樹像是長出了七八隻白色的腳，希望站穩一些，讓這一年一穫的收成，至少能在損益間平衡。

 一條條白色固定帶，像是棗樹多出的腳。淑慧雖然在台北土生土長，但一直有顆從事農業的熱心。 

棗樹上的刺和現實一樣扎人。靠人工挑出無法直接販售的紅棗。

美好農園生活 也會扎人

會開始種植有機紅棗，來自一段陰錯陽差的好緣份。陳淑慧雖然在台北土生土長，但一直有顆從事農業的熱心，希望土地上能留下自己的腳印，但兜兜轉轉多年，始終沒有踏出下一步，直到Mia出現。

狗狗Mia到了陳淑慧身邊沒多久，就因青光眼導致一眼失明，擔心都市擁擠吵雜、危機四伏的環境困住Mia，陳淑慧鼓起勇氣走出從農第一步，尋覓適合的農園「讓牠好好地奔馳田野，游游清溪，放心臥田」，而這個決定也讓家中不願關在公寓、守著電視機的父母欣喜不已。

最終，一座位在苗栗公館的農園，解放了這些蠢蠢欲動的生命。

「紅棗很有趣，在其他地方就是種不太起來，只有公館這一區。」由於買下農園時，已經有六十多棵紅棗樹枝葉茂盛，陳淑慧自然而然成為新手棗農。

如同先民受到命運指引，帶著紅棗苗在此地落地生根，陳淑慧也在緣份引路下，在紅棗樹旁落腳從農人生。

然而，就跟紅棗樹在近觀看後才能看到隱藏在葉片下的尖刺，農園生活「扎人」的一面，讓陳淑慧姐弟至今仍戰戰兢兢。

陳富昇三年前與妻小遷居苗栗，一方面希望珍惜與父母相處的時間，另一方面，也希望自己成為姊姊的助力。「我們就住在這裡，所以不想用藥，淑慧也是希望透過我們自己去影響更多人，但說實在，真的很辛苦。」

田園夢因狗狗Mia失明而提早實現。 一塊石碑記錄了歸農種棗的初衷。

不斷學習的有機課

作為公館地區罕見的外來者，而且以有機耕作為目標，在地的棗農對Me棗居是既好奇又充滿疑惑，「大家不時來看看我們在做什麼，甚至看到我們草長很高，還會從好心勸噴農藥。」

雖有些鄰農不看好他們的有機夢，但整個公館地區的有機棗農在這幾年緩慢的增加，對Me棗居來說無疑是一種沉默的鼓舞。

不過，有另一種形式的鼓舞讓他們更加振奮。

「棗園裡的草一長，昆蟲來了、小動物來了，最後大冠鷲等鳥禽也跟著來了。」雖然陳富昇至今仍無緣跟大冠鷲見上幾面，但光是聽到Me棗居的周圍有牠們的叫聲盤旋，就知道有許多生命終於回來到屬於牠們的地方。

長長的雜草包容著生命們的來去，但對農友來說，則像寸步難行的綠色沼澤，「我們改種低矮的蔓花生，也嘗試用氣味引誘法降低果蠅危害問題，做了這麼多年，我們還是在不斷學習。」

103年，陳淑慧更興建網室，希望能改善環境、提高收成，「兩側的網目較細可以防果蠅，上方的網目較粗，可以防鳥，但蜜蜂可以自由進出。」

蟲害問題確實改善了，但網室裡的日照仍較不足，收成期變晚，土壤也變得硬實，不易生長植被。更現實的問題是，為了興建網室投入的大筆資金，不知何時才能用一盒盒售價幾無波動的紅棗攤平。

儘管如此，Me棗居沒有因為想要多賣一點紅棗而妥協。每一顆送到消費者手上的新鮮紅棗都經過挑剔的肉眼確認，「我們想打破消費者的刻板印象，有機不會比較醜、比較不好吃。」

但這份單純的堅持，也受到現實的考驗。

每一張認證貼紙都要記錄去處。  

關關難過踏實過

「一般請工人收棗，是以斤計價，所以採下來的紅棗成熟的程度不一。我們希望大家吃到的都是成熟的、好吃的紅棗，工人來做覺得不划算，所以只能靠自己不斷巡視，加上裝盒前的逐顆確認，這些都要倚賴人力完成，是不小的負擔。」

當然，稍不合格的新鮮紅棗也有它的去路，「紅棗可以拿到日光室曝曬成紅棗乾，也可以拿到加工室製成飲料。」陳富昇拿下架上六種顏色各異的鮮果汁介紹道：「桂圓紅棗、薑黃鳳梨、紫蘇洛神…這些配方都是我們自己試出來的，沒種植的材料就跟其他有機農收購，然後在這間小小的加工室完成。」

加工室雖小，但從建物外觀到產品製作都毫不馬虎。「我們的加工室看起來像咖啡屋，偶爾有遊客會詢問有沒有咖啡或餐點；也有人懷疑過，我們的鮮果汁怎麼可能在這裡完成？其實不只在這邊完成，還拿到了中興大學的有機驗證。」

一張張來自中興大學農產品驗證中心的有機標章貼紙得來不易，每年要在審查員監督下完成指定產品的所有製作流程，並於現場直接貼封條帶回檢驗，而拿到標章貼紙後，還要依貼紙上的序號登記所有產品之流向。雖然過程繁瑣，卻也讓這張貼紙更具說服力。

但陳富昇也坦承，即使產品受到歡迎，生產規模也難以擴大，「國外也曾向我們下單，但是那個數量就是交不出去，不是只有人力不夠，原料也不夠，如果為了衝產量而使用國外的有機農產品，就有點失去我們做產品的目的了。」

對獲得有機及綠色保育認證的Me棗居來說，和台灣的有機、綠保農友一起共好，是不曾改變的自我期許。因此，陳淑慧不僅是Me棗居的園主，也開設了「Freshop鮮活市集」農產品販售網站，希望一步一步，匯集各地小農的點滴之力，找回屬於福爾摩莎的色彩與活力。