隔著塔洛灣溪，望著對岸的山頭，幾道土石流沖刷的痕跡，穿插在綠色山脈之間，令人怵目驚心。茶園右側的慣行農田，表土光禿禿地裸露在外，比對天雲茶園的綠草如茵，有如天壤之別。主人蔡年學自信地說：「即便茶園兩邊的土石崩塌了，我這塊土地還是會穩穩地在這裡！」颱風來襲，他輕鬆地對關懷的友人說：「沒怎麼樣啊！」其實，箇中必有緣故。

蔡年學說，擇地栽種首先要觀察地勢

善於觀察的蔡年學說：「擇地栽種或蓋屋時，首先要觀察地勢。」他以屋後的山坡為例，山坡上喬木林立，其中有株近兩百年的金剛樹，歷經強風豪雨、921大地震，仍然屹立不搖，表示這兒具有相當優勢的地理環境。其實任何一塊土地都有地勢、地氣的差異，平坦的地勢陽光充足，雜草高低平均又健康，而低窪處較易積水，生長環境差，所以草相矮小且葉片枯黃。因此小至方寸的土地，仍有各別地理的差異。累積二十多年觀察的經驗，他充分了解地理環境的特性，即使蓋屋也會在房屋與山坡地之間，留一塊緩衝區，以確保住家的安全。

其次，若要在山中耕耘，不可不知水路。山中有許多地下水路，它有既定的出水口，但可能因地震或其他原因造成地下水路中斷，以致水流亂竄。若在大雨過後，看見山崖的水不斷地冒出時，一定要警覺可能是地下水路中斷，必須設法找到中斷處，裝設截水管，把水導入溪裡。台灣的許多山脈，經過921大地震之後，內傷嚴重，鬆垮的土石，當含水量超過飽和，容易造成土石崩塌，形成土石流。

蔡年學發現茶園的後方有個區塊，土質特別鬆垮，而且經常有人在那邊傾倒廢土，經過開挖後，發現裡邊竟然有個大涵管，這是日據時代規劃的山中水路，可直接將地下水排到附近的塔洛灣溪。而今，因人為的傾倒廢土，以致阻斷水流，豪雨來時，水流被迫亂竄，最後淘空路基，造成土石坍塌。找出原因後，天雲茶園埋設了好幾條截水管，所以儘管豪大雨，地下水都有通暢的宣洩管道，天雲茶園才能穩坐山中。